Die zweite Runde der WM-Gruppenphase hat das Teilnehmerfeld für das Achtelfinale weiter sortiert. Mit Argentinien, Frankreich und Norwegen sicherten sich am Montagabend drei weitere Mannschaften vorzeitig den Einzug in die K.-o.-Runde, sodass nun sechs Teams fix qualifiziert sind. Zuvor hatten bereits die Co-Gastgeber Mexiko und die Vereinigten Staaten sowie Deutschland ihre Gruppen vorzeitig gewonnen. Auf der anderen Seite verabschiedete sich Jordanien nach einer 1:2-Niederlage gegen Algerien als vierte Nation aus dem Turnier – nach Haiti, Tunesien und der Türkei, die ebenfalls nach zwei Spieltagen ohne Punktgewinn keine Chance mehr auf ein Weiterkommen besitzen.

Den spektakulärsten Auftritt des Abends lieferte Lionel Messi. Der argentinische Kapitän erzielte beim 2:0-Sieg über Österreich beide Treffer und avancierte mit nunmehr fünf Toren in zwei Partien zum alleinigen Rekordtorschützen der WM-Geschichte. Der Titelverteidiger steht damit als souveräner Gruppensieger der Gruppe J fest und trifft im Achtelfinale auf den Zweiten der Gruppe H. In derselben Gruppe wahrte Algerien durch das erwähnte 2:1 gegen Jordanien seine Chancen auf den zweiten Platz und bestreitet gegen Österreich ein direktes Duell um das verbleibende Ticket.

In der Gruppe I machten Frankreich und Norwegen den Doppelaufstieg perfekt. Die Équipe Tricolore deklassierte den Irak in Philadelphia mit 3:0, wobei Kylian Mbappé erneut doppelt traf und nun bei vier Turniertoren hält. Norwegen setzte sich in einem torreichen Spiel mit 3:2 gegen Senegal durch; Erling Haaland steuerte zwei Treffer bei. Beide Teams weisen sechs Punkte auf und ermitteln im direkten Duell am letzten Spieltag den Gruppensieger, was über den weiteren Turnierpfad entscheidet.

Aus europäischer Perspektive verlief die zweite Runde weitgehend nach Plan. Deutschland hatte bereits mit Siegen über Curaçao und die Elfenbeinküste die Gruppe E gewonnen und erwartet in Boston einen Gruppendritten. In den noch offenen Gruppen stehen die Niederlande, Spanien und Portugal vor richtungsweisenden Partien. Besonders in der Gruppe C ist die Lage aus südamerikanischer Sicht komfortabel: Brasilien kann laut übereinstimmenden Berichten mit einem Sieg gegen Schottland den Gruppensieg perfekt machen, nachdem die Seleção zuvor Haiti und Marokko bezwungen hatte.

Die kommenden Stunden versprechen weitere Entscheidungen. In den Gruppen K und L greifen unter anderem Kolumbien, Portugal und England ins Geschehen ein. Für die bereits ausgeschiedenen Teams aus dem CONCACAF-, UEFA-, CAF- und AFC-Raum wird derweil die Analyse der verpassten Chancen beginnen, während die verbliebenen acht Achtelfinalplätze über die besten Gruppendritten noch zahlreiche taktische Rechenspiele eröffnen.