Spanien ist Weltmeister 2026. Im Endspiel im MetLife Stadium von New Jersey setzte sich die Mannschaft um Rodri klar gegen Titelverteidiger Argentinien durch. Die Albiceleste, die zuvor im Halbfinale England durch einen 2:1-Comeback-Sieg – eingeleitet von zwei Vorlagen Lionel Messis – bezwungen hatte, fand gegen das dominante spanische Kombinationsspiel kein Mittel. „Spanien war sehr überlegen“, räumte der argentinische Videoanalyst Matías Manna ein, und auch Trainer Lionel Scaloni bekannte: „Wir haben verloren, weil sie besser gespielt haben, und das ist gut so, das anzuerkennen.“

Für Unmut sorgte die Geste eines Großteils der argentinischen Spieler unmittelbar nach dem Abpfiff: Sie kehrten der Bühne während der spanischen Trophäenübergabe demonstrativ den Rücken. In sozialen Netzwerken wurde das als Arroganz und mangelnder Respekt gewertet. Innenverteidiger Lisandro Martínez wies die Vorwürfe zurück: Man habe sich nicht gegen die Sieger, sondern allein den eigenen Fans zugewandt, um deren Gesänge zu erwidern. „Wir haben jedem spanischen Spieler und dem Trainerteam die Hand gegeben und gratuliert“, stellte Martínez klar.

Die Niederlage löste in Argentinien zudem eine Welle haltloser Verschwörungserzählungen aus. In sozialen Medien kursierten unbelegte Behauptungen über Spielmanipulationen, politischen Druck oder sogar Bedrohungen der Spieler. Manna trat dem entgegen: „Es sind Dinge, die passieren, wenn man verliert. Auf dem Platz ist das passiert, was passiert ist: Dem Besseren gratulieren und weitermachen.“

Bereits das Halbfinale gegen England hatte politische Brisanz entfaltet: Nach dem Schlusspfiff entrollten argentinische Profis um Giovani Lo Celso ein Banner mit der Aufschrift „Las Malvinas son argentinas“. Die britische Regierung forderte die FIFA daraufhin offiziell zu Ermittlungen auf, und der Weltverband eröffnete ein Disziplinarverfahren gegen den argentinischen Fußballverband wegen einer mutmaßlich politischen Kundgebung – ein Verstoß, der schon 2014 mit einer Geldstrafe von 33.000 US-Dollar geahndet worden war. Die Geste wurde am folgenden Wochenende von zahlreichen argentinischen Erst- und Zweitligisten sowie in internationalen Klubwettbewerben aufgegriffen.

Für die argentinische Nationalmannschaft richten sich die Blicke nun auf das nächste Länderspielfenster Ende September/Anfang Oktober. Zudem verhandeln CONMEBOL und UEFA über eine Neuauflage der Finalissima zwischen Südamerikameister Argentinien und Europameister Spanien, die zuvor wegen des Nahostkonflikts verschoben worden war. Parallel drohen Sanktionen der FIFA als juristisches Nachspiel der Malvinas-Botschaft.