Der taiwanesische Präsident Lai Ching-te hat eine geplante Reise nach Eswatini, dem letzten afrikanischen Verbündeten Taiwans, abgesagt, nachdem drei Staaten im Indischen Ozean – die Seychellen, Mauritius und Madagaskar – die Überfluggenehmigungen für seine Maschine kurzfristig widerrufen hatten. Aus Taipeh verlautete, China habe „intensiven Druck“ und wirtschaftliche Nötigung ausgeübt, um die Flugverweigerung zu erzwingen. Es ist das erste Mal, dass ein taiwanesischer Staatschef eine Auslandsreise komplett streichen muss, weil ihm der Luftraum versperrt wird.

Peking wies den Vorwurf der Erpressung zurück und bedankte sich bei den drei Inselstaaten für deren Bekenntnis zum Ein-China-Prinzip. Aus Washingtoner Sicht handelt es sich um einen Missbrauch des internationalen Luftfahrtsystems; das US-Außenministerium sprach von einer besorgniserregenden Eskalation. Beobachter in Peking hingegen deuten den Vorgang als legitime Wahrung territorialer Souveränität und als wachsende Durchsetzungsfähigkeit der chinesischen Außenpolitik in Afrika.

Die betroffenen Länder selbst äußerten sich nicht direkt, doch ihre Entscheidung zeigt, wie stark Chinas wirtschaftliche und diplomatische Anziehungskraft auf dem Kontinent bereits wirkt. Eswatini bleibt isoliert: Von den einst zahlreichen afrikanischen Partnern Taiwans ist nur noch das Königreich übrig, und die nun erzwungene Absage verdeutlicht die zunehmende geopolitische Einkreisung. Für die Schweiz, Österreich und Deutschland stellt sich die Frage, ob ähnliche Luftraumsperren künftig auch europäische Taiwan-Reisen betreffen könnten, falls die Spannungen im Taiwan-Kanal weiter zunehmen.

Die unmittelbare Folge ist eine weitere Verhärtung der Fronten: Taipeh wird seine Bemühungen um internationale Allianzen verstärken, während Peking den diplomatischen Erfolg als Beleg für die Wirksamkeit seiner „friedlichen Wiedervereinigungspolitik“ wertet. Mittelfristig dürfte der Vorfall den Druck auf die verbliebenen zwölf taiwanesischen Partnerstaaten erhöhen, ihre Haltung zu überdenken – mit unabsehbaren Konsequenzen für das fragile Gleichgewicht in der Region.