US-Präsident Donald Trump hat am Mittwoch im Weißen Haus einen 22,5 Milliarden Dollar schweren Plan zur umfassenden Renovierung und Erweiterung des Washington Dulles International Airport vorgestellt. Das Projekt sieht den Bau neuer Terminals, eines zentralen Fußgängertunnels, eines Parkhauses mit 32.000 Stellplätzen sowie die Abschaffung der seit Jahrzehnten genutzten mobilen „People Mover“-Fahrzeuge vor, die durch ein erweitertes Zugsystem ersetzt werden sollen. Trump bezeichnete den Flughafen dabei als „einen der schlechtesten Flughäfen der Welt“ und „unmöglichen Flughafen“, den man „vielleicht zum besten“ machen wolle. Die Modernisierung sei ein weiterer Schritt, um Washington D.C. „sicher und wieder schön zu machen“, so der Präsident.

Verkehrsminister Sean Duffy erklärte, die Finanzierung solle über Anleihen in Höhe von 22,5 Milliarden Dollar erfolgen, wobei die Fluggesellschaft United Airlines, die Dulles als Drehkreuz nutzt, einen Teil der Kosten übernehme. Der Plan sei „weitgehend finanziert“, bedürfe aber möglicherweise noch der Zustimmung des Kongresses, räumte Trump ein. Laut einem Beamten des Weißen Hauses wird das Projekt von der Flughafenbehörde und den in Dulles operierenden Airlines getragen. Der Bau soll nach Duffys Angaben im nächsten Frühjahr beginnen.

Dulles, etwa 40 Kilometer von Washington entfernt, ist der wichtigste internationale Flughafen der Region und wird von der Metropolitan Washington Airports Authority betrieben. Im Jahr 2025 nutzten mehr als 29 Millionen Reisende den Flughafen – ein Rekordwert. Die geplanten Maßnahmen umfassen rund 465.000 Quadratmeter neue oder renovierte Fläche, darunter auch ein großes United-Polaris-Lounge sowie neue Restaurants und Geschäfte. Trump würdigte das von Eero Saarinen entworfene Hauptterminal, kritisierte jedoch die „verrückten Entfernungen“ für Reisende. Im November waren 18 Passagiere verletzt worden, als einer der mobilen Busse mit einer Flughafenstruktur kollidierte.

Das Vorhaben ist Teil einer Serie von Großprojekten, die Trump in der Hauptstadtregion vorantreibt, darunter ein neuer Ballsaal im Weißen Haus, ein Triumphbogen nahe dem Lincoln Memorial sowie die Renovierung eines Golfplatzes. Zuvor hatte der Präsident bereits eine 14 Millionen Dollar teure Sanierung des Reflecting Pools veranlasst, deren frischer Anstrich sich jedoch ablöste – ein Rückschlag, den Trump wiederholt Vandalen zuschrieb, ohne Belege vorzulegen. Die endgültige Genehmigung des Dulles-Projekts durch den Kongress steht noch aus; die Bauarbeiten sollen im Frühjahr anlaufen.