Die Regierung der Vereinigten Staaten hat mehrfache Gesuche der venezolanischen Oppositionsführerin María Corina Machado abgelehnt, ihre Rückkehr nach Venezuela nach den verheerenden Erdbeben vom 24. Juni zu ermöglichen. Machado hält sich derzeit in Panama auf; ein erster Versuch, über Curaçao einzureisen, scheiterte, nachdem die Niederlande die Einreise verweigerten, weil Washington sich weigerte, für sie zu bürgen. Ein Sprecher des US-Außenministeriums erklärte, die Regierung konzentriere sich ausschließlich auf die humanitäre Hilfe, und bezeichnete Machados jüngste Schritte als „politischen Trick“, der den Hilfsbemühungen schade.

Aus Washingtoner Regierungskreisen verlautet, dass die anhaltenden Vorstöße Machados als „politisches Trittbrettfahren“ und „grotesk“ bewertet werden. Die Sorge der Administration unter Präsident Donald Trump besteht darin, dass eine Rückkehr der Oppositionsführerin die ohnehin fragile Lage unter der Regierung von Delcy Rodríguez destabilisieren könnte. US-amerikanischen Medienberichten zufolge soll der Geheimdienst CIA Trump dazu bewogen haben, eine ursprünglich erteilte Zusage zurückzunehmen. Demnach betrachtet Washington die derzeitige venezolanische Führung als kontrollierbaren Partner und will keine zusätzliche politische Variable, die den eigenen Einfluss auf die Hilfsoperationen und die regionale Stabilität gefährden könnte. Außenminister Marco Rubio, so heißt es, sei über die mangelnde Geduld Machados zunehmend verärgert.

In Venezuela selbst sind die Reaktionen gespalten. Die Regierung in Caracas hatte nach den Beben vorübergehend den Luftraum gesperrt, was Machado als gezielte Blockade ihres Rückkehrversuchs wertet. Aus Oppositionskreisen in Caracas wird berichtet, dass auch dort Zweifel am richtigen Zeitpunkt bestehen; angesichts der wachsenden Unzufriedenheit in der Bevölkerung und der Gefahr ziviler Unruhen sei eine Rückkehr derzeit riskant. Der venezolanische Analyst Piero Trepiccione vom Centro Gumilla beschrieb die Lage so, dass Trump nahezu vollständige Kontrolle über die Regierung, aber auch erheblichen Einfluss auf die Opposition ausübe und keine Beschleunigung des politischen Prozesses wünsche. Machado selbst betont in Videobotschaften, sie wolle die Bürgerhilfe koordinieren und die Betroffenen begleiten, und vermeidet öffentliche Kritik an Washington.

Die Erdbeben mit Stärken von 7,2 und 7,5 haben nach offiziellen Angaben mindestens 2.295 Todesopfer und über 11.000 Verletzte gefordert; die Infrastruktur ist schwer beschädigt. Die USA leisten umfangreiche Nothilfe, und Machados Wunsch, bei der Verteilung dieser Hilfe sichtbar zu sein, wird in Washington als Versuch gewertet, sich politisch zu positionieren. Die Beziehung zwischen der Nobelpreisträgerin und der Trump-Administration gilt als schwer belastet, auch weil eine frühere symbolische Geste – die Übergabe ihrer Friedensnobelmedaille an Trump – ohne Wirkung blieb. Das Dossier bleibt blockiert: Machado erklärt sich bereit, „mit wem auch immer zu sprechen“, doch ohne amerikanische Rückendeckung ist eine Rückkehr derzeit nicht absehbar. Die US-Regierung stellt eine spätere Rückkehr in Aussicht, macht dafür aber keinen Zeitplan geltend.