La actividad de los compradores de vivienda en Australia se ha desplomado hasta niveles no vistos en los últimos cuatro años, según datos de la red de agencias Ray White. El número medio de postores activos por subasta ha caído por debajo de dos, una cifra que durante gran parte del año pasado rondaba los tres. De forma paralela, la afluencia a las jornadas de puertas abiertas se ha reducido a una media de dos visitantes, frente a los tres o cuatro habituales en mercados más dinámicos. Este retroceso se produce en un contexto de precios a la baja: el banco NAB ha revisado sus proyecciones y estima ahora un descenso del 5% en el valor de la vivienda en las capitales australianas durante este año, con caídas acumuladas desde el pico de alrededor del 10% en Melbourne y Sídney.

La economista jefe de Ray White, Nerida Conisbee, atribuye el fenómeno a la ralentización del mercado y a una menor actividad compradora, no a una paralización total. Conisbee subraya que con un solo postor no se descubre el precio real de mercado, mientras que la competencia se intensifica a partir de tres o cuatro partes. La incertidumbre sobre la evolución de los precios, los tipos de interés elevados y los cambios en el tratamiento fiscal de las propiedades de inversión alimentan la cautela. “Existe el temor a que los precios sigan cayendo”, explica Conisbee, quien observa que históricamente la actividad se reactiva cuando los precios empiezan a recuperarse, no durante la fase bajista.

Esa actitud de espera es calificada por la defensora del comprador Cate Bakos, presidenta de Property Investment Professionals of Australia, como una “mentalidad de rebaño” que lleva a muchos a permanecer al margen hasta que el mercado toque fondo. Bakos relata que con frecuencia adquiere propiedades tras la subasta, sin competencia o con un único rival, y que algunos asistentes acuden con una actitud de “esperar a ver qué pasa”. La llamada “prueba social” también influye: en subastas tranquilas, los presentes pueden interpretar la falta de pujas como un defecto del inmueble, incluso cuando no existe tal problema.

En este escenario de acceso difícil a la vivienda, la copropiedad entre amigos emerge como una vía alternativa. Una encuesta de 2024 citada por el mismo medio reveló que más de la mitad de los australianos consideraría comprar con un amigo o hermano, aunque solo el 4% lo ha materializado. La abogada especializada Deanna Lastrina, del despacho Nest Legal, afirma haber recibido “muchas más consultas sobre acuerdos de copropiedad, particularmente en los últimos ocho meses”, impulsadas por el deseo de acceder al mercado sin ayuda familiar. Lastrina recomienda la estructura de “tenants in common” (propiedad en común con cuotas diferenciadas) y subraya la necesidad de formalizar un acuerdo legal que contemple desde las aportaciones iniciales hasta escenarios de fallecimiento o venta. La atención se centra ahora en la evolución de los tipos de interés, que algunos compradores esperan que bajen el próximo año, y en si el mercado logrará estabilizar la confianza antes de que la actual ventana de negociación para el comprador se cierre.