La Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el secretario general de la ONU, António Guterres, lanzaron el 31 de julio una advertencia sobre el fortalecimiento acelerado de El Niño. Guterres afirmó que “El Niño se está fortaleciendo y añade combustible a un planeta que ya arde”, y calificó los extremos climáticos del verano como “solo un calentamiento previo”. La OMM indicó que el fenómeno continuará intensificándose entre agosto y octubre de 2026, con alta probabilidad de temperaturas superiores al promedio en casi todas las zonas terrestres del planeta.

El Niño se caracteriza por el calentamiento anómalo de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental. Según mediciones de la NOAA, el índice Niño 3.4 ya se ubica en +1,2 °C y se proyecta que supere los +2 °C durante el pico del evento, mientras que las anomalías térmicas en algunas zonas alcanzan entre 2,5 °C y 3 °C por encima de lo normal. La NOAA estima un 81 % de probabilidad de que el episodio alcance la categoría “muy fuerte” entre octubre y diciembre de 2026. La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, subrayó que este evento se desarrolla en un contexto de calor oceánico sin precedentes y cambio climático, lo que amplifica sus impactos.

A escala global, la OMM prevé condiciones más húmedas de lo normal en el sudeste de Sudamérica, el Cuerno de África y el sur de Europa, mientras que el subcontinente indio, Australia y partes de América Central y el Caribe enfrentarían condiciones más secas. En Argentina, el Servicio Meteorológico Nacional y la OMM coinciden en que aumentan las probabilidades de lluvias intensas, crecidas de ríos e inundaciones en el Litoral, la Cuenca del Plata y el centro del país. En Cuyo, el fenómeno podría aliviar una sequía prolongada, aunque ello dependerá de su intensidad durante el invierno. En la India, el Departamento Meteorológico pronosticó precipitaciones monzónicas por debajo del promedio en agosto y septiembre, lo que genera preocupación en el sector agrícola.

Guterres instó a los países a actuar en cuatro frentes: proteger a las personas del calor extremo, hacer el trabajo más seguro, adaptar las infraestructuras y detener la expansión de los combustibles fósiles. La OMM recomendó aprovechar la ventana de oportunidad para anticipar riesgos y fortalecer los sistemas de alerta temprana, especialmente para las comunidades más vulnerables. El monitoreo continuo de las condiciones oceánicas y atmosféricas, a cargo de centros como el Centro de Predicciones Climáticas de la NOAA y el Servicio Meteorológico Nacional, será decisivo para ajustar las respuestas en los próximos meses.