Un ciudadano salvadoreño de 41 años, identificado como Edwin Lopez-Cornejo, falleció el sábado en el centro de detención Delaney Hall, en Newark, Nueva Jersey, bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Según el ICE, el hombre sufrió una emergencia médica y fue trasladado al Hospital Universitario de Newark, donde se declaró su muerte. La causa oficial del fallecimiento está pendiente de los resultados de la autopsia.

Lopez-Cornejo había sido arrestado el 18 de junio en Plainfield, Nueva Jersey, acusado de haber ingresado ilegalmente al país. El ICE informó que contaba con una orden de deportación previa de 2006, cuando fue expulsado a El Salvador tras una primera entrada irregular. Según la agencia, recibió atención médica adecuada durante su detención. Sin embargo, la madre del fallecido, citada por la cadena CBS, declaró: “No sé cómo superar este dolor. Estos hombres andan por ahí atrapando a gente trabajadora”. Medios brasileños recogieron además que la familia señaló que el detenido padecía diabetes y no tenían certeza de que estuviera recibiendo su medicación; tampoco había obtenido permiso para recibir visitas. Deja una hija de 12 años.

La gobernadora de Nueva Jersey, la demócrata Mikie Sherrill, se declaró “profundamente consternada” y anunció una investigación estatal, al tiempo que reiteró su exigencia de cerrar Delaney Hall. “Esta tragedia es otro doloroso recordatorio de por qué Delaney Hall debe ser clausurado”, escribió en la red social X. El alcalde de Newark, Ras Baraka, afirmó que la muerte “pone de manifiesto las consecuencias de una instalación que ha funcionado demasiado tiempo sin supervisión, rendición de cuentas ni transparencia”. El senador federal Cory Booker también pidió el cierre inmediato y permanente del centro.

Delaney Hall, con capacidad para 1.000 personas, es operado por la empresa privada Geo Group y ha sido escenario de repetidas protestas y denuncias sobre condiciones insalubres, comida en mal estado y deficiente atención médica. Según los registros del ICE, se trata del segundo fallecimiento en ese centro durante el actual mandato del presidente Donald Trump: en diciembre pasado murió Jean Wilson Brutus, un haitiano de 41 años, a causa de una embolia pulmonar. Distintos recuentos periodísticos sitúan esta muerte como la número 23 en custodia del ICE en lo que va de año, y la número 56 desde el inicio de la segunda administración Trump, cifras muy superiores a las de años anteriores.

La gobernadora Sherrill denunció que las autoridades locales enfrentan “obstrucción” en sus intentos de realizar una inspección sanitaria completa del centro. El ICE notificó el fallecimiento a los organismos de supervisión del Departamento de Seguridad Nacional, al consulado salvadoreño y a los familiares. La investigación sobre las causas de la muerte continúa abierta.