El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, llegó el viernes a Belgrado en la que constituye su primera visita oficial a Serbia desde el inicio de la invasión rusa en 2022. El mandatario, que confirmó su arribo en su canal de Telegram, tiene previsto mantener 'conversaciones importantes' con el presidente serbio, Aleksandar Vucic, y con el primer ministro, Djuro Macut, durante dos días. En la agenda figuran la expansión de los lazos económicos bilaterales, las relaciones con la Unión Europea y cuestiones de seguridad, según detalló el propio Zelenski. Serbia es uno de los pocos países europeos que ha mantenido relaciones amistosas con Moscú y se ha negado a sumarse a las sanciones internacionales contra Rusia, una postura que Vucic reiteró en vísperas del encuentro al afirmar que la política de Belgrado 'no ha cambiado y seguirá así por el momento'.

Desde la óptica ucraniana, la visita representa un movimiento táctico para erosionar la influencia rusa en los Balcanes. Un funcionario anónimo citado por la agencia Press describió el viaje como una 'bofetada' para el Kremlin y subrayó que 'ya nadie podrá decir que Serbia es un protectorado ruso y que Zelenski no la visita'. En la misma línea, Djordje Vlajic, editor sénior de la agencia independiente Fonet, interpretó en declaraciones a El Mundo que el líder ucraniano 'está enviando un mensaje a Rusia de que está ganándose a sus aliados clave en los Balcanes'. El analista añadió que Vucic, por su parte, busca 'mantener vivo el vínculo con la UE y enviar una señal a Bruselas de que comparte su postura sobre la guerra', en un contexto de estancamiento de la candidatura serbia al bloque comunitario y de dependencia energética casi total del gas ruso.

La visita ha desatado críticas en sectores de la oposición serbia y entre intelectuales próximos a Moscú. El movimiento parlamentario 'Mi – Snaga naroda' (Yo – la Fuerza del Pueblo) advirtió que el encuentro 'asestará un golpe a las relaciones de Serbia con Rusia' y recordó que el mandato de Zelenski expiró en 2024, por lo que lo considera un presidente 'ilegal e ilegítimo'. Un grupo de intelectuales, encabezado por el diputado independiente Aleksandar Pavic, recogió firmas contra la invitación, acusando al ucraniano de ser un 'instrumento de la OTAN y la UE' y de haber desencadenado un 'trágico conflicto' con Moscú. Por su parte, el líder de la Nueva Democracia Serbia, Milos Jovanovic, afirmó que el viaje se enmarca en un intento de Occidente de 'eliminar la influencia rusa en los Balcanes' y de consolidar un giro prooccidental de Belgrado.

El desplazamiento de Zelenski se produce en un momento de creciente presión interna para Vucic, quien enfrenta desde hace meses protestas juveniles por el desastre ferroviario de noviembre de 2024 que dejó 16 muertos, y que, según analistas, intenta mejorar su imagen ante Bruselas. Aunque Serbia ha proporcionado ayuda humanitaria a Ucrania y se ha comprometido a participar en su reconstrucción, Vucic insistió en que la negativa a imponer sanciones a Rusia se mantiene 'hasta nuevo aviso'. El politólogo ruso Nikolái Mezhevich restó trascendencia al viaje al calificarlo de mera 'operación de relaciones públicas' de Zelenski, y dudó de que modifique la posición serbia. Las conversaciones continuarán el sábado sin que, por el momento, se haya anunciado la firma de acuerdos concretos.