À quelques jours de l’entrée en lice de l’Algérie dans la Coupe du monde 2026, la Fédération algérienne de football (FAF) a annoncé, dimanche 7 juin, la prolongation du contrat du sélectionneur Vladimir Petkovic jusqu’au 31 juillet 2028. Le technicien suisse, en poste depuis février 2024, voit ainsi son bail reconduit pour deux années supplémentaires, avec une revalorisation salariale à la clé. Une décision stratégique, officialisée lors d’une cérémonie présidée par Walid Sadi, président de la FAF et ministre des Sports, juste avant le départ de la délégation pour les États-Unis.

Appelé à la rescousse pour succéder à Djamel Belmadi après une CAN 2023 décevante, Petkovic a su redresser la barre. En 28 matchs, les « Fennecs » ont signé 21 victoires pour seulement 3 défaites, marquant 67 buts et en encaissant 22. Surtout, ils ont validé sans trembler leur billet pour le Mondial américain, renouant avec l’épreuve reine absente de leur calendrier depuis 2014. Un parcours couronné par un quart de finale de la dernière Coupe d’Afrique des nations, qui a convaincu les instances de miser sur la durée. La presse algérienne, à l’image d’El Khabar, souligne toutefois le flou qui entoure les objectifs précis assignés au coach dans son nouveau contrat, tandis que le site TSA met en avant la dimension honorifique et financière de cette prolongation.

Du côté des médias panarabes, le son de cloche est plus porté sur l’impact psychologique immédiat. Le quotidien libanais An-Nahar et CNN en arabe insistent sur le signal de stabilité envoyé à un groupe qui affrontera l’Argentine dès le 17 juin, dans un groupe relevé comprenant aussi la Jordanie et l’Autriche. « Une incarnation de la stabilité et de la confiance dans le travail accompli », a d’ailleurs déclaré la FAF, citée par CNN Arabic, reprenant un credo qui se veut fédérateur à l’orée du grand rendez-vous planétaire.

Reste que ce choix de continuité, s’il écarte le spectre d’une instabilité chronique ayant parfois miné le football algérien, n’est pas exempt d’interrogations. La feuille de route jusqu’en 2028, au-delà du Mondial, n’a pas été dévoilée, et les attentes populaires pèseront lourd à l’heure de défier les champions du monde argentins. Pour l’Algérie, ce Mondial 2026 ne sera pas seulement un test sportif, mais également un révélateur de la maturité d’un projet technique que la fédération entend désormais inscrire dans la durée.