La décision de Pertamina, la compagnie pétrolière nationale indonésienne, de relever de près de 32 % le prix du Pertamax – essence à indice d’octane 92 non subventionnée – a cristallisé en juin 2026 les contradictions d’un modèle énergétique exposé aux soubresauts géopolitiques. Alors que le baril de brut flambe depuis mars sous l’effet de l’escalade entre Israël, les États-Unis et l’Iran, menaçant la liberté de navigation dans le détroit d’Ormuz, Jakarta a dû se résoudre à répercuter une partie de la hausse après avoir épuisé ses marges de manœuvre financières. Le gouvernement, par la voix du secrétaire du Cabinet Teddy Indra Wijaya, a justifié cet alignement sur les cours mondiaux en soulignant que les carburants subventionnés – Pertalite et diesel – restaient, eux, inchangés, et que le prix indonésien demeurait inférieur à celui pratiqué aux Philippines ou au Myanmar.

Cette distinction entre produits administrés et libres est pourtant au cœur des inquiétudes exprimées par les parlementaires et les économistes de l’archipel. La Commission VI de la Chambre des représentants a annoncé qu’elle convoquerait Pertamina pour obtenir des explications transparentes, tandis que des analystes de l’Université Padjadjaran prévoient un report d’environ 10 % des consommateurs de Pertamax vers le Pertalite subventionné, reproduisant un schéma observé en 2022. Un tel basculement, s’il se confirme, pèserait sur les finances publiques et sur la disponibilité de ce carburant à prix plafonné, que Pertamina assure pour l’instant être suffisante et surveillée en temps réel. Sur le terrain, la presse indonésienne rapporte le dilemme des travailleurs pendulaires et des petits entrepreneurs, contraints de rogner sur d’autres postes ou de risquer des dommages mécaniques en descendant en gamme.

Cette tension entre vérité des prix et protection sociale n’est pas propre à l’Indonésie. Au Brésil, l’indice IPCA de janvier à mai 2026 a grimpé de 3,20 %, tiré à hauteur de 10 % par l’essence, dont la hausse a été partiellement amortie par des subventions gouvernementales. Les denrées alimentaires, comme la tomate et le lait, ont également contribué à l’inflation, rappelant que le renchérissement de l’énergie se diffuse rapidement aux chaînes logistiques et aux produits de première nécessité. En Iran, où le carburant est lourdement subventionné, les autorités expérimentent un transfert des quotas de la carte de carburant vers la carte bancaire personnelle afin de limiter la contrebande et de mieux cibler les bénéficiaires, signe que même les États pétroliers cherchent à rationaliser des systèmes devenus insoutenables.

Les conséquences macroéconomiques de la hausse du Pertamax sont jugées modérées mais réelles par les experts indonésiens, qui anticipent un surcroît d’inflation de 0,3 à 0,7 point de pourcentage, concentré sur les mois d’été. Plus structurellement, le débat rebondit sur la pertinence des programmes de biocarburants : le Pertamax Green 95, contenant de l’éthanol, a augmenté encore plus fortement, illustrant, selon le centre d’études Celios, la vulnérabilité des carburants végétaux en période de crise énergétique. Des voix politiques, notamment au sein du parti Golkar, appellent à des mesures de soutien ciblées pour amortir le choc sur les ménages et les secteurs logistiques, tandis que les milieux d’affaires de Batam redoutent une répercussion en chaîne sur les prix des biens de consommation courante, largement importés.

Au-delà du cas indonésien, l’épisode met en lumière la difficulté persistante des pays émergents à concilier souveraineté énergétique, stabilité sociale et transition écologique. Alors que les constructeurs de véhicules électriques, comme BYD, n’observent pas encore de report massif de la demande, la lente érosion du pouvoir d’achat des classes moyennes pourrait accélérer une remise en cause des modèles de mobilité hérités du XXe siècle. Pour l’heure, la réponse des gouvernements oscille entre pédagogie sur les réalités du marché mondial et préservation d’un filet de sécurité pour les plus exposés, un équilibre précaire que les soubresauts du Moyen-Orient menacent de fragiliser davantage.