Dans un rapport semestriel qui prend des allures de signal d’alarme, la Banque centrale européenne a mis en garde mercredi contre « une correction soudaine et brutale » des marchés financiers, susceptible d’être déclenchée par les tensions géopolitiques au Moyen-Orient. Le vice-président Luis de Guindos a pointé un « choc d’approvisionnement énergétique » porteur de risques haussiers pour l’inflation et baissiers pour la croissance économique, prévenant que la volatilité accrue pourrait compromettre la soutenabilité des dettes à mesure que les coûts de financement augmentent dans un environnement de ralentissement.

L’alerte résonne avec une acuité particulière sur le Vieux Continent, où la fermeture de facto du détroit d’Ormuz par l’Iran a fait bondir le prix du baril de Brent de 60 dollars en janvier à environ 100 dollars aujourd’hui. Cette flambée ravive le spectre de la stagflation pour des économies encore dépendantes des hydrocarbures. Selon les analystes européens, le constat de Francfort est d’autant plus préoccupant que les valorisations des actifs restent « élevées par rapport aux normes historiques », malgré une récente correction, créant ainsi une vulnérabilité à un réajustement brutal. Pour des pays comme l’Italie ou la France, l’augmentation des charges d’intérêt dans un climat de croissance anémique fragilise des équilibres budgétaires déjà sous tension.

Moscou, qui relaie l’avertissement de la BCE par le biais de l’agence Interfax, observe ce diagnostic avec une distance intéressée. La Russie, exportatrice nette de pétrole, profite mécaniquement de la hausse des cours, ce qui amortit l’impact des sanctions occidentales. Toutefois, les économistes russes soulignent que l’aveu de fragilité du système financier occidental pourrait, en cas de correction désordonnée, entraîner un retrait brutal des capitaux des marchés émergents, y compris russes. La perspective d’une instabilité globale conforte le discours du Kremlin sur la nécessité de bâtir un ordre monétaire et financier moins centré sur le dollar et les places occidentales.

L’onde de choc pourrait se répercuter bien au-delà, en particulier en Afrique francophone. Des pays comme le Sénégal, la Côte d’Ivoire ou le Cameroun, importateurs nets de produits pétroliers raffinés et déjà confrontés à des niveaux d’endettement préoccupants, subiraient de plein fouet la double peine du renchérissement énergétique et d’un resserrement des conditions de crédit. Si la BCE devait relever ses taux pour contrer l’inflation, les coûts des emprunts libellés en euros pour les États africains s’alourdiraient mécaniquement, menaçant des budgets mis sous pression par les exigences des bailleurs internationaux et les séquelles de la pandémie.

Alors que les investisseurs semblent sous-estimer les risques — la BCE jugeant que « tout cela rend les marchés financiers vulnérables à une réévaluation des actifs » —, l’imbrication des fractures géopolitiques et de la fragilité financière dessine les contours d’une possible crise systémique. La danse au bord du volcan, pour reprendre l’expression d’un éditorialiste, pourrait emporter dans sa chorégraphie des économies bien au-delà de la zone euro, mettant à l’épreuve la résilience des pays du Sud déjà ébranlés par les chocs climatiques et sanitaires.