Vendredi matin, les services d’urgence de Grand Haven Township, dans le Michigan, ont été appelés pour un incendie résidentiel. À l’intérieur de la maison dévastée par les flammes, les secours ont découvert les corps sans vie d’un couple et de leurs six enfants. Les autopsies pratiquées par la suite ont établi que les huit victimes étaient mortes par balle, a indiqué lundi le bureau du shérif du comté d’Ottawa.

D’après les enquêteurs, le père, Kristopher Karolkiewicz, âgé de 47 ans, a d’abord abattu son épouse Amanda, 39 ans, ainsi que leurs enfants – quatre garçons et deux filles, âgés de 5 à 15 ans – avant de retourner l’arme, un pistolet enregistré à son nom, contre lui. L’incendie, allumé intentionnellement en plusieurs endroits de la maison après les coups de feu, a également causé la mort des animaux domestiques. Les corps se trouvaient dans des chambres séparées, selon les autorités.

Les médias locaux et des proches ont livré quelques éléments sur la famille. Amanda Karolkiewicz, enseignante remplaçante et auteure de livres pour enfants, venait de rentrer d’un voyage en Chine avec deux de ses filles, adoptées. Son mari avait occupé jusqu’à récemment un poste de vice-président à l’American Heart Association. Aucun antécédent de violence n’a été évoqué publiquement.

Le drame serait survenu dans la nuit de jeudi à vendredi, les voisins ayant signalé une odeur de fumée dès 8 h 30 le matin, sans que les pompiers puissent localiser de foyer. Ce n’est qu’en milieu de matinée, après un second signalement, que l’incendie a été découvert. Les autorités excluent la piste d’un tiers et privilégient celle d’un meurtre-suicide. L’enquête se poursuit pour établir l’origine exacte du feu et le mobile des gestes.