Oltre sette hotel su dieci sono chiusi e il settore turistico cubano è sprofondato in una “paralisi quasi totale”. A fornire la fotografia più nitida della crisi, mercoledì, è stato lo stesso primo ministro Manuel Marrero, intervenendo davanti all’Assemblea nazionale del potere popolare. Per la prima volta il governo dell’Avana ha quantificato l’impatto delle sanzioni statunitensi sul comparto: il 73% delle strutture ricettive ha sospeso l’attività, in quello che fino a pochi mesi fa rappresentava la seconda fonte di valuta pregiata dell’isola e dava lavoro a oltre trecentomila persone.

All’origine del tracollo c’è l’intreccio tra il blocco delle forniture di carburante imposto da Washington a gennaio e le successive tornate sanzionatorie. A maggio le restrizioni hanno colpito il conglomerato militare GAESA, spingendo sette catene alberghiere internazionali – che gestivano il 46% delle camere sull’isola – ad abbandonare la gestione degli hotel per evitare ritorsioni statunitensi. Il disimpegno ha lasciato circa 25mila lavoratori in una condizione di vulnerabilità, ha spiegato Marrero, e ha innescato un effetto domino sul resto della filiera. A luglio, nuove sanzioni hanno colpito lo stesso Ministero del Turismo, allargando la pressione.

La penuria di carburante, aggravata dall’embargo petrolifero, si è estesa rapidamente all’aviazione. Dopo l’annuncio ufficiale di febbraio sulla carenza di cherosene, diverse compagnie aeree canadesi, russe ed europee hanno sospeso i collegamenti con l’isola, contribuendo a un crollo del 58% degli arrivi internazionali nel primo semestre del 2026 rispetto allo stesso periodo del 2025. I dati ufficiali confermano così il rapido svuotamento di mete un tempo affollate: i vicoli dell’Avana vecchia, per decenni animati da turisti in cerca di musica e colori caraibici, oggi appaiono deserti.

Qualche eccezione resiste: catene spagnole come Meliá e Iberostar mantengono una presenza sull’isola grazie ad accordi diretti con il Ministero del Turismo, che in parte le sottraggono ai vincoli sanzionatori. Ma il quadro complessivo resta cupo. Il vicepremier Oscar Perez-Oliva Fraga ha denunciato che più di 7.000 container con beni essenziali – cibo, medicinali, ricambi per la rete elettrica – sono bloccati nei porti esteri a causa delle restrizioni commerciali di Washington. L’isola sta vivendo una delle peggiori crisi economiche ed energetiche degli ultimi decenni, con blackout prolungati e carenza di beni di prima necessità: un dissesto che il blocco petrolifero ha solo accelerato, colpendo in modo asimmetrico un comparto strategico. Con l’alta stagione turistica ormai compromessa, le prospettive di ripresa a breve restano minime.