Il governatore dello Utah ha dichiarato lo stato d’emergenza e vietato temporaneamente l’uso di fuochi d’artificio fino al 5 luglio, mentre il Cottonwood Fire – l’incendio più esteso degli Stati Uniti – continua a divorare foreste riarse nel sud dello Stato. Secondo i funzionari forestali, le fiamme, attive da lunedì 22 giugno, hanno già percorso oltre 290 chilometri quadrati, danneggiando gravemente il comprensorio sciistico di Eagle Point e costringendo all’evacuazione obbligatoria di diverse comunità. Il Servizio meteorologico nazionale ha emesso per la prima volta nella storia dell’ufficio di Salt Lake City un allarme di “situazione particolarmente pericolosa”, riservato di norma ai tornado, mentre raffiche fino a 72 chilometri orari tenevano a terra i mezzi aerei.

La combinazione di siccità severa o estrema – che interessa gran parte dello Utah, dell’Arizona e del Colorado – e di attività umane è all’origine della maggior parte dei focolai. L’ordinanza del governatore Cox ricorda che oltre il 75 per cento degli incendi nello Stato è di origine antropica; il Cottonwood Fire resta a causa ignota, ma le autorità hanno messo in preallerta circa 1.300 residenti delle contee di Marysvale, Junction e Circleville. Sul fronte opposto del continente, la regione andina colombiana affronta una minaccia diversa ma analoga: le carbonaie illegali a cielo aperto, che secondo la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR) vengono fermate in media ogni cinque giorni.

In Cundinamarca, i 27 interventi condotti da inizio anno con il supporto della forza pubblica hanno colpito soprattutto i comuni di Nemocón, Soacha e Ciudad Bolívar, dove residui di legno, mobili e imballaggi vengono bruciati senza alcun controllo per produrre carbone vegetale. La direttrice giuridica della CAR, Constanza Zúñiga, ha parlato di “danni gravi alle risorse aria e suolo” e di “rischio permanente per la salute delle comunità”, aggravato dall’imminente arrivo del fenomeno de El Niño, che ridurrà le precipitazioni e trasformerà queste combustioni artigianali in potenziali inneschi per incendi boschivi di vaste proporzioni.

Mentre i vigili del fuoco statunitensi segnalano progressi nel contenimento di altri roghi dall’Alaska alla Florida – quasi 1,2 milioni di ettari bruciati da inizio anno, un dato superiore alla media decennale –, la regione andina cerca un coordinamento sovradipartimentale. La Gobernación de Cundinamarca ha riunito i rappresentanti di Boyacá, Tolima, Huila e Bogotà per armonizzare i piani di contingenza idrica e di adattamento climatico. In entrambi gli emisferi, le autorità legano la risposta immediata alla necessità di ridurre le accensioni umane: fuochi ricreativi da un lato, economia informale del carbone dall’altro. Le indagini sulle cause del Cottonwood Fire sono ancora in corso, mentre la CAR ha annunciato che i controlli nella periferia della capitale colombiana proseguiranno con rigore.