L’Organizzazione meteorologica mondiale (Wmo) ha annunciato venerdì che il fenomeno El Niño si sta rafforzando rapidamente e raggiungerà la massima intensità tra agosto e ottobre 2026. Le acque superficiali del Pacifico equatoriale centrale, secondo le proiezioni dell’agenzia Onu, potrebbero superare di 2,9 gradi centigradi la norma, un’anomalia che altererà i regimi di vento e precipitazioni su scala globale. In alcune aree del Pacifico orientale si registrano già scostamenti superiori a 2,7 gradi, segnala l’Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica statunitense (Noaa), che stima un 81 per cento di probabilità che l’evento diventi ‘molto forte’ entro dicembre.

Il segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres, ha descritto la situazione con parole nette: «El Niño non è più sulla soglia di casa, è dentro e alza la temperatura. E questo è solo il preludio. Si sta rafforzando, aggiungendo benzina a un pianeta già in fiamme». Guterres ha collegato l’emergenza all’uso di combustibili fossili, definendoli la causa principale dell’aggravarsi della crisi climatica. La Wmo ha sottolineato che gli effetti di El Niño si sommano a quelli del riscaldamento globale, creando condizioni senza precedenti: temperature oceaniche record, ondate di calore e incendi già osservati in Europa, Africa e Canada.

Gli impatti previsti variano per regione. In Sudamerica, il sud-est del continente – in particolare Argentina, Uruguay, Paraguay e Brasile meridionale – potrebbe essere colpito da piogge intense, piene dei fiumi e allagamenti, ha spiegato la Wmo. Al contrario, il subcontinente indiano, l’Australia orientale e parti dell’America centrale sono attese condizioni più secche della norma. Il Dipartimento meteorologico indiano ha già previsto precipitazioni monsoniche ‘sotto la media’ per agosto e settembre 2026, un dato preoccupante per l’agricoltura della terza economia asiatica.

La direttrice della Wmo, Celeste Saulo, ha ricordato che «le previsioni da sole non prevengono i pericoli: sono le persone a farlo». Ha invitato i governi a utilizzare la finestra di opportunità offerta dall’anticipazione dei rischi per preparare piani di emergenza e proteggere le popolazioni vulnerabili. La Noaa continuerà a monitorare l’evoluzione del fenomeno, che secondo gli attuali modelli potrebbe prolungarsi fino alla primavera del 2027.