Am Dienstagabend (Ortszeit) stehen sich im AT&T Stadium von Arlington, Texas, Frankreich und Spanien im Halbfinale der Weltmeisterschaft 2026 gegenüber. Für die Équipe Tricolore ist es die dritte Halbfinalteilnahme in Folge – nach dem Titel 2018 und der Finalniederlage 2022 –, während La Roja zum zweiten Mal nach dem Triumph von 2010 in die Vorschlussrunde eines WM-Turniers einzieht. Beide Mannschaften erreichten die Runde der letzten Vier ohne Niederlage: Frankreich gewann sämtliche sechs Partien, Spanien blieb nach einem torlosen Auftakt gegen Kap Verde in fünf weiteren Spielen ungeschlagen und kassierte dabei lediglich einen Gegentreffer.

Die Ausgangslage ist von gegensätzlichen Spielphilosophien geprägt. Frankreich setzt auf eine individuell herausragende Offensive um Kapitän Kylian Mbappé, der mit acht Treffern gemeinsam mit Lionel Messi die Torschützenliste anführt. Unterstützt wird er von Ousmane Dembélé (fünf Tore) und Michael Olise, der mit fünf Vorlagen die meisten Assists des Turniers lieferte. Insgesamt erzielte das Team von Didier Deschamps 16 Tore, gab 110 Schüsse ab und verzeichnete 14 Vorlagen – allesamt Höchstwerte im bisherigen Wettbewerb. Spanien hingegen vertraut auf ein kollektiv geprägtes Ballbesitzspiel, das auf der Passsicherheit von Rodri, Pedri und Fabián Ruiz aufbaut. Mit 3971 angekommenen Pässen führt die Mannschaft von Luis de la Fuente diese Statistik an; Lamine Yamal, der am Vortag der Partie 19 Jahre alt wird, und Mikel Merino sorgten in den K.-o.-Spielen für die entscheidenden Impulse.

Die jüngere Turnierhistorie verleiht der Begegnung zusätzliche Spannung. Im Halbfinale der Europameisterschaft 2024 setzte sich Spanien mit 2:1 durch, nachdem Randal Kolo Muani Frankreich in Führung gebracht hatte und Yamal sowie Dani Olmo die Partie drehten. Im Nations-League-Halbfinale 2025 folgte ein 5:4-Erfolg der Iberer, bei dem Spanien bereits 4:0 führte, ehe Frankreich spät verkürzte. Auch das olympische Finale 2024 endete mit einem 5:3 für Spanien. Die einzige WM-Begegnung datiert aus dem Achtelfinale 2006, als Frankreich nach frühem Rückstand durch David Villa mit Toren von Franck Ribéry, Patrick Vieira und Zinédine Zidane 3:1 gewann und später das Endspiel erreichte.

Aus spanischer Sicht nähren diese Ergebnisse das Selbstvertrauen, zumal die Mannschaft seit März 2024 in 36 Länderspielen ungeschlagen ist. Yamal äußerte nach dem Viertelfinalsieg gegen Belgien, man habe „keine Angst“ vor dem Gegner. In Frankreich wiederum verweist man auf die offensive Durchschlagskraft und die Erfahrung aus drei Endrunden unter Deschamps, der nach dem Turnier zurücktreten wird. Mbappé, der mit nun 20 WM-Toren den Rekord von Just Fontaine überbot, verkörpert diese Ambition.

Der Sieger der Partie trifft im Finale auf den Gewinner des zweiten Halbfinals zwischen England und Argentinien. Für beide Teams geht es nicht nur um den Einzug in das Endspiel, sondern auch um die Fortsetzung einer Rivalität, die seit dem ersten Pflichtspielvergleich im EM-Finale 1984 immer wieder Höhepunkte des internationalen Fußballs markierte.