Die mexikanische Regierung hat mit einer überraschenden Ankündigung für Wirbel gesorgt: Noch vor dem Anpfiff der gemeinsam mit den USA und Kanada ausgerichteten Fußball-Weltmeisterschaft sollen die Schulen landesweit bereits am 5. Juni schließen – rund fünf Wochen früher als geplant. Bildungsminister Mario Delgado hatte die Maßnahme als einstimmigen Beschluss der Ländervertreter präsentiert und mit einer außergewöhnlichen Hitzewelle sowie den logistischen Herausforderungen des Turniers begründet. Kaum war die Nachricht öffentlich, ruderte Präsidentin Claudia Sheinbaum jedoch zurück: Es handle sich lediglich um einen Vorschlag, eine endgültige Entscheidung stehe noch aus. Die widersprüchlichen Signale aus Mexiko-Stadt haben eine landesweite Debatte über die Prioritäten der Regierung entfacht.

Aus der Hauptstadt wird argumentiert, dass die hohen Temperaturen in mehr als der Hälfte der Bundesstaaten den Schulbetrieb ohnehin beeinträchtigten. Zudem solle der Verkehrskollaps während des Turniers vermieden werden. Doch die Kritik ist vielstimmig. Die Nationale Menschenrechtskommission warnte davor, Kinder und Jugendliche ohne gleichzeitige Anpassung der Arbeitszeiten der Eltern sich selbst zu überlassen – ein Risiko, das insbesondere Alleinerziehende und Familien mit geringem Einkommen trifft. Das Institut für Wettbewerbsfähigkeit IMCO erinnert daran, dass Mexiko bereits heute unter einem gravierenden Bildungsrückstand leidet: Nur die Hälfte der Schüler versteht sinnerfassend, was sie liest. Ein weiterer Monat Unterrichtsausfall werde die Lücke vergrößern.

Besonders deutlich fällt der Widerstand aus den Oppositionsstaaten aus. Jalisco, das selbst vier WM-Spiele austrägt, und Nuevo León weigern sich, den nationalen Erlass zu übernehmen. Während Jalisco am ursprünglichen Schulschluss am 30. Juni festhält, versucht der Gouverneur von Nuevo León, Samuel García, einen Kompromiss: Die Klassen enden am 19. Juni, anschließend sollen betreute Feriencamps in den Schulgebäuden angeboten werden. Der Bundesstaat Guanajuato schloss sich der Ablehnung an. Die Ablehnung zeigt, wie tief das Misstrauen gegenüber der föderalen Bildungspolitik sitzt – zumal die Lehrergewerkschaft CNTE hinter der Ankündigung den Versuch vermutet, einen für die WM-Zeit geplanten unbefristeten Streik zu unterlaufen.

Unter dem Druck von Elternverbänden, NGOs und der Opposition kündigte Delgado am Freitagabend an, den Kalender am kommenden Montag mit den Ländervertretern erneut zu beraten. Eine „endgültige Lösung“ soll dann präsentiert werden. In Mexiko deutet sich an, dass der Moment der Weltmeisterschaft die strukturellen Schwächen des Bildungssystems und der sozialen Infrastruktur schonungslos offenlegt. Aus Wiener oder Berliner Perspektive mag es befremdlich wirken, dass ein Sportanlass den Schulkalender derart durcheinanderbringen kann. Doch das eigentliche Problem liegt tiefer: In Mexiko fehlt es an einem verlässlichen System der Kinderbetreuung, und die Lernrückstände aus der Pandemie sind noch immer nicht aufgeholt. Die nächsten Tage werden zeigen, ob die Regierung in Mexiko-Stadt einen Weg findet, der Wirtschaftsinteressen, Hitzeschutz und das Recht auf Bildung vereinbart – oder ob die WM als Katalysator für eine längst überfällige Reform wirkt.