Der Vormarsch der russischen Invasionsarmee in der Ukraine ist nahezu zum Erliegen gekommen, und das zu einem Preis, der selbst für Moskau untragbar zu werden droht. Die ukrainische Führung hat eine klare Kalkulation aufgestellt: Für jeden Quadratkilometer eroberten Territoriums soll der Gegner mindestens 200 Gefallene oder Verwundete in Kauf nehmen müssen. Wie Verteidigungsminister Mychajlo Fedorow mitteilte, wurden diese Vorgaben zuletzt deutlich übertroffen – im März 2025 verlor die russische Armee 254 Soldaten pro Quadratkilometer Vorstoß, insgesamt 35.203 Mann in diesem Monat. Gleichzeitig sind die ukrainischen Streitkräfte dazu übergegangen, den Krieg mit einer neuen Waffengattung tief nach Russland zu tragen: sogenannte „Mars“-Drohnen patrouillieren auf den Fernstraßen des Hinterlandes und jagen Tanklaster sowie militärische Versorgungskonvois. Aus Moskauer Sicht ist dies eine besorgniserregende Eskalation, denn auch die Hauptstadt selbst ist nicht mehr sicher – ein Angriff mit tausend Drohnen traf kürzlich eine Raffinerie in der Nähe Moskaus und setzte sie in Brand.

Hinzu kommen wachsende wirtschaftliche Schwierigkeiten, die das Narrativ des starken Kremlchefs untergraben. Im ersten Quartal dieses Jahres schrumpfte die russische Wirtschaft offiziell um 0,2 Prozent; die Regierung senkt ihre Wachstumsprognosen und erhöht die Militärausgaben. Die Bombardierung von Ölraffinerien in Perm, Tuapse und Rjasan – weit entfernt von der Front – zeigt die Verwundbarkeit der russischen Energieinfrastruktur. Beobachter in Peking und Washington registrieren aufmerksam, dass Putin weder in China noch im Westen den erhofften Ausweg aus der Sackgasse findet. Die USA haben ihre Unterstützung für Kiew intensiviert, während China sich weiterhin zurückhält. Aus Sicht des Kremls schrumpfen die strategischen Optionen.

Vor diesem Hintergrund mehren sich die Anzeichen innerer Spannungen. Der traditionelle Militärparade am 9. Mai fiel in diesem Jahr spärlicher aus, und Berichte über wachsende Unzufriedenheit in der Bevölkerung – etwa über die Abschaltung des mobilen Internets aus „Sicherheitsgründen“ – nähren Zweifel an Putins unangefochtenem Führungsanspruch. Doch eine Kriegswende ist nicht in Sicht: Der russische Präsident hat das Ziel, den gesamten Donbass zu erobern, noch nicht aufgegeben, und die ukrainische Führung zeigt keine Bereitschaft zu Konzessionen. Die kommenden Monate werden zeigen, ob die Kombination aus hohen Verlusten, wirtschaftlichem Druck und der zunehmenden Reichweite ukrainischer Drohnen langfristig eine Dynamik entfaltet, die zu Verhandlungen zwingt – oder ob der Abnutzungskrieg weitergeht, ohne dass eine Seite einen entscheidenden Vorteil erringt.