Mehr als 360 Millionen Menschen weltweit leiden an Asthma, doch ein erheblicher Teil weiß nichts von seiner Erkrankung. Besonders dramatisch ist die Lage in Argentinien: Nach Schätzungen der dortigen Patientenvereinigung sind rund vier Millionen Menschen diagnostiziert, weitere zwei Millionen tragen die chronische Atemwegserkrankung unerkannt in sich. Dies führe jährlich zu etwa 15.000 Krankenhauseinweisungen und fast 400 Todesfällen. Die Dunkelziffer ist auch in anderen Ländern hoch, selbst in Staaten mit gut ausgebauten Gesundheitssystemen wie Deutschland, Österreich oder der Schweiz, wo Asthma bei Kindern die häufigste chronische Krankheit darstellt. Die Weltgesundheitsorganisation und die Globale Initiative für Asthma (GINA) nutzten den Weltasthmatag am 5. Mai, um auf diese Lücke aufmerksam zu machen.

Aus australischer Perspektive rückt ein oft übersehener Faktor in den Vordergrund: die Luftqualität in Innenräumen. In einem Beitrag der Fachzeitschrift „The Mandarin“ wird argumentiert, dass schlechte Raumluft zur Entstehung und Verschlimmerung chronischer Krankheiten beitrage, Infektionen begünstige und besonders Menschen mit Vorerkrankungen treffe. In Iran berichtet Hamshahri Online ähnlich, dass Haushalte eine Vielzahl von Allergenen und Schadstoffen enthalten – von Hausstaubmilben über Schimmel bis hin zu Duftstoffen –, die das Lungengewebe reizen und langfristig für Asthma anfällig machen. Diese Erkenntnis erhält gerade in den deutschsprachigen Ländern neue Relevanz, wo moderne, dichte Bauweise und energieeffiziente Fenster den Luftaustausch reduzieren und die Schadstoffkonzentration steigen lassen.

Vor diesem Hintergrund veröffentlichte die Gesundheitsbehörde von Dubai ein umfassendes Maßnahmenpaket zur Asthmakontrolle. Es nennt fünf Schritte zur Prävention, vier häufige Fehler im Umgang mit der Krankheit und drei Warnsignale, die sofortige medizinische Hilfe erfordern. Zu den zentralen Empfehlungen zählt die Vermeidung von Triggern wie Staub, Parfüm, Rauch und Tierhaaren. Die Leitlinien zielen darauf ab, das öffentliche Bewusstsein zu schärfen und die Alltagsbewältigung zu erleichtern – ein Ansatz, der auch in den Gesundheitssystemen Europas Schule machen könnte, wo die Zahl der Asthmakranken trotz Therapiefortschritten nicht sinkt.

Eine verwandte, aber noch gefährlichere Krankheit ist die pulmonale arterielle Hypertonie (PAH), die ebenfalls am 5. Mai thematisiert wurde. Wie Noticias Argentinas berichtet, verengen sich bei PAH die Blutgefäße in der Lunge, was das Herz überlastet und zu schweren Komplikationen führt. Die Diagnose dauert nicht selten mehr als zwei Jahre, weil die ersten Symptome mit denen anderer Erkrankungen verwechselt werden. Dabei liegt die Drei-Jahres-Sterblichkeit bei 21 Prozent. Weltweit sei mindestens ein Prozent der Bevölkerung betroffen. Für die deutschsprachigen Länder bedeutet dies, dass Hausärzte und Pneumologen noch sensibler für die Frühzeichen beider Krankheiten werden müssen.

Die Zukunft der Asthmaversorgung liegt in der Kombination aus besserer Aufklärung, gezielter Innenraumhygiene und frühzeitiger Diagnostik. Während in Argentinien eine kostenlose nationale Screening-Kampagne angelaufen ist, fordern Experten international eine stärkere Verankerung des Themas in den öffentlichen Gesundheitsprogrammen. Für Deutschland, Österreich und die Schweiz könnte der Blick nach Dubai und Buenos Aires Anstoß sein, eigene Leitlinien zu überprüfen und die unsichtbare Gefahr in den eigenen vier Wänden ernster zu nehmen.