Air India a annoncé le 5 août 2026 la nomination de Tewolde Gebremariam au poste de directeur général et président-directeur général. L’ancien patron d’Ethiopian Airlines succède au Néo-Zélandais Campbell Wilson, qui avait pris les rênes en juillet 2022 après le rachat de la compagnie par le conglomérat Tata, et dont la démission avait été annoncée en avril dernier. Ce changement de direction intervient, selon les termes du communiqué, à un « tournant décisif » de la transformation du transporteur en un acteur mondial.

La compagnie, qui a achevé une première phase de stabilisation, d’intégration et de commandes d’appareils sous la houlette de Campbell Wilson, entre désormais dans une ère d’exécution et d’expansion, a souligné N. Chandrasekaran, président de Tata Sons et d’Air India. Ce cap s’ouvre toutefois dans un contexte difficile : Air India fait l’objet d’une surveillance réglementaire accrue depuis l’accident du vol 171, un Boeing 787-8 qui s’est écrasé peu après son décollage d’Ahmedabad en juin 2025, faisant 260 morts. Par ailleurs, les restrictions d’espace aérien imposées par le Pakistan et les perturbations liées au conflit au Moyen-Orient pèsent sur les opérations internationales et les coûts.

Tewolde Gebremariam, de nationalité éthiopienne, a dirigé Ethiopian Airlines de 2011 à 2022, supervisant une expansion qui a vu le chiffre d’affaires plus que quadrupler et la flotte presque tripler, faisant de la compagnie la plus grande d’Afrique. Son expérience dans la gestion d’environnements opérationnels complexes, la création de hubs mondiaux et le développement d’infrastructures de maintenance et de formation a été déterminante. « Son expertise opérationnelle, son engagement en faveur de la sécurité et sa vision du développement de hubs seront déterminants », a déclaré N. Chandrasekaran.

Le conseil d’administration a mené une recherche mondiale approfondie avant de conclure à l’unanimité que Gebremariam possédait les qualités requises. Le nouveau dirigeant a qualifié l’opportunité de « particulièrement enthousiasmante », évoquant l’héritage d’Air India et le potentiel économique de l’Inde. Les détails de sa prise de fonction et du calendrier de transition seront annoncés ultérieurement.