La visite inédite du directeur de la CIA, John Ratcliffe, à La Havane le 14 mai 2026 marque un tournant dans la stratégie américaine envers Cuba. Reçu par le ministre de l'Intérieur Lázaro Álvarez Casas, le chef du renseignement cubain Eduardo Delgado Rodríguez et Raúl Guillermo Rodríguez Castro, petit-fils de Raúl Castro et considéré comme l'homme fort de l'île pour les questions économiques, cet entretien rompt avec des décennies d'affrontement. Mais loin d'une main tendue, la rencontre constituait une mise en demeure, calquée sur le scénario testé au Venezuela en janvier dernier : exiger des réformes politiques et économiques sous la menace de poursuites judiciaires, en l'occurrence contre l'ancien président Raúl Castro lui-même.

Washington combine en effet pressions et offres, dans une stratégie que les milieux diplomatiques latino-américains qualifient de « diplomatie du bâton et de la carotte ». Ratcliffe a clairement signifié aux autorités cubaines qu'elles disposaient d'une « rare opportunité de stabiliser leur économie en déclin ». En parallèle, les États-Unis intensifient le blocus pétrolier – déjà à l'origine de coupures d'électricité quotidiennes et d'une pénurie généralisée de carburant. À La Havane, la population vit dans la crainte d'une invasion imminente, comme en témoigne la distribution de guides familiaux de survie en cas d'agression militaire. La crise économique, amplifiée par l'arrêt des livraisons de pétrole vénézuélien et russe, a poussé le régime à un SOS public : les réserves de fuel sont épuisées.

Ce brusque passage de l'ombre à la lumière pour la CIA intrigue observateurs européens et africains. Du côté de Bruxelles, on s'interroge sur l'absence de diplomatie traditionnelle : c'est l'agence de renseignement qui mène désormais la négociation, conférant un caractère plus brut et moins négociable aux exigences américaines. Au Canada et en France, où les liens économiques avec Cuba restent significatifs, on redoute une déstabilisation régionale qui aggraverait la crise migratoire dans les Caraïbes. Les capitales africaines francophones, qui entretiennent des relations historiques avec La Havane, suivent avec attention ces développements, conscients que le précédent cubain pourrait inspirer des pressions similaires sur d'autres États non alignés.

L'issue de ces pourparlers reste incertaine. Si la perspective d'une invasion militaire semble pour l'instant écartée – les États-Unis privilégiant l'asphyxie économique –, le régime castriste se trouve acculé. L'ouverture économique exigée par Washington, notamment la libéralisation des secteurs clés, heurte les fondamentaux idéologiques du Parti communiste cubain. Mais l'effondrement total de l'économie pourrait forcer une capitulation, comme au Venezuela où le scénario a déjà porté ses fruits. La prochaine visite du secrétaire d'État américain, évoquée dans les couloirs de La Havane, dira si la pression portera ou non ses fruits.