È bastata una notte di inizio agosto, sul prato del St. Andrew’s Stadium, perché il Barcellona intravedesse nel proprio vivaio la soluzione a un rebus che dura da settimane. Il 2-2 contro il Birmingham City, risoltosi poi ai rigori in favore degli inglesi, ha consegnato a Hansi Flick la prova concreta che Hamza Abdelkarim, diciotto anni, può essere molto più di una promessa. Due gol, uno su calcio di rigore al quarantaduesimo minuto e l’altro con un tap-in da rapace d’area al sessantesimo, hanno messo in luce l’istinto del centravanti che il tecnico tedesco cerca da quando Robert Lewandowski ha salutato la Catalogna per Chicago.

«Hamza è molto umile, ha un buon carattere e un potenziale enorme. Come attaccante devi apparire in quelle situazioni dentro l’area, e oggi lui c’era. È quello che chiedo a un nove», ha spiegato Flick al termine della sfida. L’egiziano, acquistato a titolo definitivo dall’Al Ahly per una cifra vicina al milione e mezzo di euro dopo un prestito di sei mesi, ha già assaporato il Mondiale con la sua nazionale e ora si candida a restare in pianta stabile nella prima squadra blaugrana, forte di un contratto fino al 2029.

La serata inglese ha riacceso i riflettori anche sul futuro di Ferran Torres, assente perché ancora in vacanza dopo il trionfo mondiale con la Spagna. Proprio il suo gol in finale contro l’Argentina ha fatto lievitare le quotazioni di un giocatore che il Barcellona vorrebbe trattenere, ma sul quale si è allungata l’ombra del Paris Saint-Germain di Luis Enrique. Secondo quanto riportato da El Mundo, nelle ultime ore anche Tottenham e Arsenal si sarebbero inserite nella corsa all’attaccante, il cui contratto scadrà il 30 giugno 2027.

Flick, però, ha voluto spegnere sul nascere ogni speculazione: «Ho parlato con lui durante il Mondiale, ora è in vacanza, ma è importante per noi». Parole che pesano in un’estate in cui i catalani hanno visto sfumare gli obiettivi Julián Álvarez e Junior Kroupi, e che rendono ancora più preziosa l’esplosione di Hamza. Con Dani Olmo possibile alternativa nel ruolo di falso nueve, la sensazione è che la partita per il posto da titolare si giocherà tutta nelle prossime settimane.

Il primo verdetto arriverà il 23 agosto, quando il Barcellona farà il suo esordio in campionato contro l’Elche. Fino ad allora, il giovane egiziano avrà altre occasioni per dimostrare che la notte di Birmingham non è stata un fuoco di paglia, ma l’inizio di una nuova era per l’attacco blaugrana.