Eine in der Fachzeitschrift „Cell Press Blue“ veröffentlichte Übersichtsarbeit von Wissenschaftlern der University of Wisconsin-Madison hat mehr als 350 Studien ausgewertet. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine Reduktion der Proteinaufnahme bei einem beträchtlichen Teil der Bevölkerung mit einem langsameren Altern und einer verlängerten Lebenserwartung verbunden sein könnte. Dies widerspricht dem Trend zu proteinangereicherten Lebensmitteln, die als gesund vermarktet werden.

Die Forscher identifizierten mehrere biologische Mechanismen. So steige bei verminderter Proteinzufuhr der Spiegel des Hormons FGF21, das den Energieverbrauch erhöhe, die Blutzuckerkontrolle verbessere und Entzündungen verringere. Tierversuche mit Mäusen hätten gezeigt, dass Tiere mit erhöhtem FGF21-Spiegel länger lebten. Zudem könne ein Übermaß bestimmter Aminosäuren wie Methionin, Isoleucin und Valin Prozesse anregen, die das Risiko für Fettleibigkeit, Entzündungen und altersbedingte Krankheiten erhöhten.

Die Autoren betonten, dass die Ergebnisse nicht für alle Bevölkerungsgruppen gelten. So zeigten andere Studien, dass eine höhere Proteinzufuhr in Verbindung mit körperlicher Aktivität Gewichtsverlust fördern und Muskelschwund bei älteren Menschen verringern könne. Schwangere und ein Teil der älteren Bevölkerung hätten einen erhöhten Proteinbedarf. Dudley Lamming, einer der Studienautoren, wies darauf hin, dass viele Menschen aufgrund eines sitzenden Lebensstils mehr Protein zu sich nähmen als nötig, was negative gesundheitliche Folgen haben könne.

Die Ergebnisse untermauern die Forderung nach personalisierten Ernährungsempfehlungen. Die US-Gesundheitsbehörden hatten erst in diesem Jahr ihre Richtlinien aktualisiert und die empfohlene tägliche Proteinmenge erhöht, auch gestützt auf Studien, die Vorteile einer höheren Zufuhr für bestimmte Gruppen belegen. Die Übersichtsarbeit wurde in der Zeitschrift „Cell Press Blue“ veröffentlicht.